Космический аппарат NASA "Кассини" обнаружил доселе неизвестное кольцо Сатурна, а также сфотографировал выбросы льдистого материала со спутника планеты Энцелада и Землю, такой, какая она видна с этого газового гиганта.

Новое кольцо Сатурна (отмечено крестом)

Эти изображения были получены во время самого долгого покрытия планетой Солнца за время пребывания около неё аппарата "Кассини". Обычно покрытие продолжается около часа, но в этот раз оно длилось 12 часов. Новое кольцо располагается между кольцами G и E. Учёные считают, что оно появилось в результате столкновения метеоритов с лунами планеты Янусом и Эпиметием.

Специалистом удалось лучше изучить самое дальнее рассеянное кольцо E. Во время покрытия исследователи смогли увидеть фактически всю структуру, тогда как ранее они могли наблюдать её лишь по частям. Было также замечено, что кольцо постоянно "подпитывает" выбросами льдистой материи спутник Сатурна Энцелад.

"Кассини" также сфотографировал Землю, которая с такого расстояния выглядит как небольшой голубой шар, а также крохотное размытое пятно, являющееся Луной. Таких съёмок не производилось с того времени, как космический аппарат NASA "Вояджер-1" получил фотоизображение нашей планеты, находясь рядом с Нептуном.